PRODUCTEUR & TERROIR
La vie sous les cocotiers !!
La plantation Sandalankawa est une plantation familiale historique qui s’étend sur 78 hectares. C’est la seule exploitation entièrement dédiée à la production de noix de coco pour la fabrication de lait et crème de coco. 10% du sol de cette dernière est réservé à la plantation d’espèces d’arbres emblématiques du Sri Lanka. M. Nishan Nawarathee est le chef d’exploitation de la plantation depuis huit ans. Il est installé dans sa région natale, la province du nord-ouest du Sri Lanka, qui est l’une des zones clés du triangle de la noix de coco au Sri Lanka. Aimant être en contact avec la nature et travailler dans un environnement paisible, il a décidé de devenir producteur de noix de coco. Ses parents possédaient une petite plantation, ce qui l’a probablement influencé à se tourner vers la production de ce fruit en particulier.
Au Sri Lanka la culture de noix de coco est ancestrale, tous les enfants grandissent avec ces fruits qui constituent la base de l’alimentation avec le riz. Le Sri Lanka produit des noix de coco majoritairement pour la consommation locale. Les producteurs possèdent un savoir-faire unique reconnu dans le monde entier, qui se traduit par exemple par des récoltes plus sélectives ayant lieu environ 8 fois par an ce qui leur permet de mieux maitriser la maturité des fruits récoltés.
Le «triangle de la coco» qui abrite nos parcelles, garantit un climat favorable à la croissance de noix de coco
Producteur expérimenté de noix de coco
PRATIQUES CULTURALES
Ayant grandi dans un village en pleine nature, il est essentiel pour M. Nishan Nawarathee d’être en harmonie avec celle-ci. En plus de bénéficier d’un ensoleillement adéquat, le terrain de la plantation, quasi plat, est constitué d’une argile graveleuse peu à modérément profonde. Afin de préserver un maximum d’humidité lors de la plantation de nouveaux cocotiers, Nishan et ses équipes utilisent les coques des noix séchées ainsi. Après extraction de la chair ils les disposent au contact des racines et en surface autour du nouveau cocotier. Cela permet également un apport de nutriment pour le sol, étant un excellent fertilisant naturel. Les feuilles des cocotiers sont également utilisées pour couvrir les sols. Ces facteurs réunis favorisent une bonne culture des noix de coco en facilitant la croissance des racines et la rétention d’humidité.
Au Sri Lanka contrairement à beaucoup d’autres pays producteurs, ils ne récoltent que les noix de coco mûres et procèdent à la maturation des fruits durant 30 jours au soleil. Cette étape est extrêmement importante afin que l’eau de coco puissent être absorbée dans la chair de coco et lui conférer son profil aromatique intense. Dans la plantation l’équipe de 28 personnes en charge de la récolte dispose de beaucoup d’expérience et savoir-faire.
ACTIONS ENVIRONNEMENTALES OU SOCIÉTALES
Au fil du temps, M. Nishan Nawarathee a observé la dégradation de la nature qui l’entoure. Conscient de sa valeur et de son importance, il s’efforce de maintenir des pratiques respectueuses de l’environnement au cœur de sa plantation. Aujourd’hui 80% de l’énergie utilisée pour la transformation des noix de coco provient de l’utilisation de biomasse (bois et coques de noix de coco) et 25% de l’énergie provient des panneaux solaires dont ils sont équipés. L’eau est évidemment une ressource très importante à protéger, aussi, ils ont mis en place des systèmes de récupération d’eau de pluie dans les plantations mais aussi dans l’usine. L’eau a un impact majeur dans la culture de la coco, lorsque la mousson est importante, la récolte des noix de coco l’année suivante sera meilleure. La période de l’année correspondant au pic de production est généralement d’avril à juillet (qui correspond à la période de la mousson).
Par ailleurs ils font partie du programme « tree for life », organisé par le gouvernement du Sri Lanka, qui consiste à replanter des arbres pour agrandir les forêts. Les experts agricoles gouvernementaux définissent quelles espèces endémiques d’arbres planter et dans quelles zones spécifiques.
En plus de mener des actions pour préserver la biodiversité, M. Nishan Nawarathee veille à apporter un soutien à ses collaborateurs et à la communauté locale. Étant donné que la plantation se trouve dans une zone rurale, la plupart des familles du village y travaillent et en bénéficient. Il met en place par exemple des programmes d’aide à la scolarisation des enfants des cueilleurs de 10ans à 16 ans. En plus des plantations de noix de coco, il existe également une zone dédiée à la riziculture et à la plantation de fruits et légumes locaux, dont peuvent bénéficier les employés.
